会議は終わった。
一同は部屋を出始めた。
これからが勝負だった。マリアにこの作戦を悟られてはならなかった。口は利けなかった。マリアは人間の声は全てモニターしてた。もちろん文字もかけなかった。研究所内の筆記用具はすべてデジタルボールペンだった。マリアがモニターしているのだった。何らかの筆記用具の代わりのようなものを使おうものなら、たちまちカメラに見つかってしまう・・・。
イチロウ達はマリアを欺く為、今の会議がまるでイワーク処罰会議であったかのように装った。
イチロウの任務は大きかった。βー区７階第２の電磁波発生装置を破壊しなければならなかった。第２電磁は発生装置はマリアＡＩが研究所を管理する為の装置だった。マリアは、ほとんどの管理を光ケーブルで行っていた。マリアは研究所を管理するのがメインの機能だったので電磁波よりも有線のほうが確実だったのだ。だが極一部だけは電磁波を使用していた。
それは、携帯であったり、”街”の管理だったりした。そして、Ｌ型ロボットも電磁波によって管理されていた。Ａ～Ｋ型ロボットを使ってマリア有線をカットしていくのをＬ型が阻止してくるのは間違いなかった。研究所内では電磁波に敏感な装置が数多くあった為、強力な電磁波は使えなかったのだった。Ｌ型は実験的に導入されていた。
イチロウ達６人は７階へ向かった。彼らはマリア電磁波発生装置がを破壊する為、同じβー区のアバトラボへ向かった。アバトラボでは分子間結合力を破壊する装置が開発されていた。それは、直径５メートル長さ２０メートルと巨大なものだったが、あらゆる物質の分子間結合力を緩めることができた。そうすると物質はもろくなったり、液状化したりした。

イチロウ達はエレベーターの前まできた。
イチロウはエレベーターにのろうかどうか迷った。エレベーターを止められたら厄介だった。かといって階段を使うのは不自然だった。イチロウは迷いながら、しかし一方ではマリアが故障して人類を半減させようとしているなどといった戯言が本当に現実なものだという実感は到底なかった。
「イチロウ君・・・・」
アバトが言った。
「チョット考え事をしているんだ・・・階段を使ってくれないかね？」
事実、アバトには歩きながら考え事をする癖が合った。空は考え事をするためにしばしば遠回りをした。
「あ・・はい。」
イチロウは階段を上り始めた。７階まで３階あった。イチロウはちらりとロボットに目をやった。火災時用の遮断ドアを主導で開けるにはロボットが必要だった。ロボットの手はコンクリートの壁に穴を開けることができた。ロボットはある程度の設備改造程度ならラボ内でこなせるように様々な機能を持っていた。又、イチロウは”ディスク”を持っていた。このディスクには際ほどの会議に参加していた研究所のおもだった科学者達の”サイン”が書き込まれていた。このディスクをロボットの額に差し込めば、ロボットは、その人間の命令をマリアの命令よりも優先する・・・。
７階に着いた。δ区だった。一本の幅５メートルほどの廊下がまっすぐに伸びていた。人やロボットがちらほらと移動していた。
１０メートルほど向こうのラボのドアが不意に開き、Ｌ型ロボットが出てきた。イチロウは、何食わぬ顔で歩き続けた。
（このロボットが襲ってくるなんてことが・・？・・まさか・・・）
だが、そうなった時の対応をイチロウは考えめぐらせた。
（ここからアバトラボまで５００メートルくらい・・・もし、こいつが襲ってきたら・・俺だけダッシュだ！・・・アバトや知花などはほうっておいて自分だけアバトラボに行きそばにいるロボットにディスクを挿入する。それでよい。ロボットが走るところなど見たことはない。オレは１００メートル１０秒チョットだ。・・・アバトがいたほうが、ラボ内での状況認知がスムースに行くことは確かだが、ディスクさえあれば何とかなる。）
ロボットはまっすぐ廊下をやってきた。
（どうくる？・・・アバトに襲い掛かるか？）
イチロウは緊張した。彼は、自分だけ走る前に、ロボットを投げ飛ばすのはどうかと閃いた。
（ロボットが何キロ有るか知らないが、アバト博士を捕まえようと手を伸ばし片足が浮いたところを支え釣り込み足で・・・）
自信があった。
（だが、まさかな・・・）
Ｌ型ロボットとイチロウ達はすれ違った。何事もなかった。イチロウは思わずため息をつき、後ろを振り返った。Ｌ型ロボットが立ち止まった。イチロウはそれを見ながら歩き続けた。Ｌ型ロボットが向きを変えた。イチロウは努めて落ち着いて歩き続けた。もう一度振り返ってみた。
Ｌ型ロボットが１０メートルほど離れてついてきていた。
（今、出てきたラボに帰るんだろう・・何か、呼び止められてんだきっと。）
先ほど、出て来たドアの前を通り過ぎた。ロボットはラボには入らず、イチロウ達についてきた。
２０メートルほど先のラボのドアが開いた。中からＬ型ロボットが出てきた。イチロウは振り返った。ついてくるＬ型が２体になっていた。
「イチロウさん！！」
知花が震えるこれで半ば叫んだ。イチロウは走らなかった。ラグビー部のキャプテンでもあった彼には前のＬ型ロボットをかわす自信はあった。だが、相手が予想外に素早かったら？
（このまままっすぐ歩いて行き、あいつが誰かを捕まえようそしたら・・・その瞬間にダッシュする・・・）
イチロウは静かに歩き続けた。
（落ち着け・・）
スポーツで鍛えたメンタルコントロールがこのとき生きた。イチロウの鋭い視力は３００メートル先の廊下の折れ曲がり部分にあるエレベーターを捕らえた。エレベーターが下から上に上がってくるところだった。
「ヤバイッ！！」
叫んだとき、イチロウの体は自然に反応していた。彼の右足のシューズは床を確実に捉え上体は４５度に傾斜した。脚の筋肉はバネとなり彼の体をはじいた。両腕は大きく早く下半身を牽引するがの如く振り動かされ、彼を加速させた。
Ｌ型の１メートル手前で彼は体を右にふってフェイントをかけた。Ｌ型は予想より動きが遅かった。イチロウはＬ型の腕をとり体を回転させてロボットの体を浮かせた。Ｌ型の重量も予想ほど重くはなかった・・・７０キロ程度だった。彼ははロボットの体を１回点以上空中に振り回すと頭部を壁と廊下の角に叩きつけた。ロボットのメインコンピューターは頭部にあったからだった。ロボットは痙攣して立てなくなった。イチロウはすぐさまエレべーターに向かってダッシュした。エレベーターが到着する前にその前をクリアしなければ・・・Ｌ型が何対出てくるか分からなかった。
イチロウがエレベーター前に差し掛かるよりも少し早く、エレベーターは止まった。ドアがゆっくり開き始めた。中にＬ型が５体いるのが見えた。ロボットはエレベーターのドアが完全に開くまでは出てこないはずだった。
（間に合う！）
が、ロボットは動き出した。イチロウはとっさに携帯を投げつけた。それはロボットの”目”電磁波センサーに当たり砕け散った。イチロウはあっという間にロボットの前を通過した。
角を曲がると前方５０メートルのところにアバトラボが見えた。ドアの前にロボットが立っていた。
「開けろ！！」
イチロウは叫んだ。
「オーソリティーを証明してください。」
「バカッ！！」
イチロウはもう少しで、ロボットを殴りそうだった。声も上ずった。すぐ思い出してディスクをロボットの額に挿入した。ドアが開いた。
広いラボだった。ざっと見て４，５十人がたち働いていた。イチロウが飛び込んできたので近くにいた研究者達は振り向いた。イチロウはドアのところのロボットに叫んだ。
「非常事態だと言え！！Ｌ型を中に入れるな！！」
すると、ラボの中にいた数体のロボットがサイレンを鳴らし、非常事態宣言をした。
研究者達は自体が飲み込めずポカンとしていた。
「その大砲で隣の壁をぶちぬけっ！！」
イチロウはそれらしきものを指差して叫んだ。それは、直径３０センチ長さ１０メートル程の銀色をしたミサイルのような形をしていて無数のアンテナのようなものに囲まれていた。
ロボット達はサイレンを鳴らしがら
「非常事態です。オーソリティーの指令に従ってください。」
とうたっていた。研究者たちはあっけにとられて動けないでいたがロボットたちはすぐに、ＭＤＦ・・・分子間結合力破壊装置・・・を壁のほうに４５度回転させようとしていた。幸いこのラボにＬ型はいなかった。
「な・なんだ？どうしたんだ？！」
研究者の一人が悲鳴を上げた。
ドアの向こうからセラミックが激しくぶつかりある音が聞こえてきた。部屋のライトが黄緑色から橙色に変わった。それはメイン発電所からの送電が途絶えたことを意味していた。同時にＭＤＦの安全装置が作動した。
「マリアが故障した！！コントロールを切断する。」
ドアの向こうではがしくセラミックが砕かれる音がした。研究者たちは事態を理解し始めた。
だが、誰一人動けずにいた。金縛りにあっているようだった。
「ＭＤＦの安全装置を主導で解除してください。」
ロボットがうたった。
ドアが不意に開いた。３対のＬ型ロボットが現れた。その後ろから別なロボットが現れ、Ｌ型と戦い始めた。イチロウは近くにいる研究者に言った。
「何か武器になるものはないかッ？！」
その時だった。マイクからマリアの声がうたった。
「降伏しなさい。抵抗するものは優先的に処理します。」

黒い稲妻